Скульптор родился в Рязанской губернии, учился в Харьковском реальное училище. В Санкт-Петербурге начал осваивать искусство скульптуры в Академии художеств в студии Г. Залемана, а потом в мастерской В. Беклемишева. В годы обучения в Академии увлекся декоративно-монументальной скульптурой, начал работать совместно с А. Щусевым, В. Щуко, И. Фоминым, Ф. Лидвалем, М. Лялевичем и другими крупными архитекторами. Из-за активной творческой жизни скульптору не удалось получить диплом об окончании Академии, но к середине 1910-х годов Василий Кузнецов стал одним из центральных мастеров в декоративно-монументальной пластике. 

В начале Первой мировой войны скульптор был приглашен на Императорский фарфоровый завод в качестве руководителя скульптурной мастерской. Продолжая работать в русле неоклассического искусства, он переключился на декоративно-прикладную пластику. На заводе он создавал не только статуэтки, но и предметы прикладного характера - вазы, шкатулки, подсвечники, чернильницы, кружки. Известными дореволюционными произведениями стали «Дама с попугаем», «Конек-горбунок», «Дама с розой» и другие. 

После Октябрьской революции в творчестве появились новые сюжеты - были созданы бюст Карла Маркса, скульптура «Красногвардеец».

Василий Кузнецов был заведующим скульптурной мастерской завода до 1919 года, когда он вместе со своей семьей покинул Петроград. Проживая в Саратовской губернии, мастер продолжил работу для завода. Его ученица Наталья Данько, ставшая новой руководительницей мастерской, выпускала модели В. Кузнецова в массовое производство, отправляла их на выставки. Самым интересными произведениями этих лет стали статуэтки из серии «Знаки Зодиака» - «Пастух», «Дровосек», «Скорпион», «Близнецы». Первые фигуры для серии были исполнены еще в 1916 году. Цикл композиций представляет собой народные мотивы, персонажей из крестьянской жизни, романтические и сказочные образы. Аллегоричность фигур подчеркнута стилизованной скульптурной трактовкой: формы лепятся скульптором широкой, геометризованно. 

Роспись всей серии, и «Пастуха» в частности, выполнена очень сдержанно, как и было задумано скульптором. В основу положена белизна фарфора, расписанные детали только подчеркивают материал. Эти работы отличаются от прочих произведений скульптора - в них видно стремление мастера расширить стилистическую трактовку форму. Оставаясь верным принципам классицизма, он работает широкими плоскостями и упрощает форму, геометризует ее, создавая еще более декоративные, символичные образы. 

На Международной выставке декоративного искусства и художественной промышленности в Париже, которая состоялась в 1925 году, фигурки Василия Кузнецова были отмечены Золотой медалью.